Messier 34, auch als NGC 1039 katalogisiert, ist ein heller und locker verstreuter offener Sternhaufen im Perseus, der ein hervorragendes Ziel für die Weitfeld-Astrofotografie darstellt. Mit einer Ausdehnung von etwa 0,8° (48′) am Himmel füllt er einen großzügigen Teil des Bildfeldes aus und harmoniert wunderbar mit Refraktoren kurzer Brennweite und Teleobjektiven. Seine Streuung mäßig heller blau-weißer Sterne hebt sich sauber vom dunklen Hintergrund ab, was ihn für kürzere Gesamtbelichtungszeiten nachsichtig macht. Da der Haufen hell und spärlich statt dicht gepackt ist, belohnt er eine sorgfältige Sternfarbkalibrierung und ein sanftes Strecken, das die zarte Verteilung seiner Mitglieder bewahrt.
Namen und Katalognummern
- M 34 (Messier 34)
- NGC 1039
- Mel 17 (Melotte 17)
Position und kosmische Nachbarschaft
Messier 34 liegt im nördlichen Sternbild Perseus bei einer Rektaszension von 02h 42m und einer Deklination von +42° 43′, wodurch es im Herbst- und Frühwinterhimmel für nördliche Beobachter hoch steht. Diese Region der Milchstraße ist reich an bekannten Deep-Sky-Zielen, und der Haufen ist bequem etwa auf halbem Weg zwischen den hellen Sternen des Perseus und dem benachbarten Sternbild Andromeda eingerahmt. Seine hohe nördliche Deklination hält ihn von mittleren nördlichen Breiten aus über lange Strecken der Nacht bequem über dem Horizont und gibt Astrofotografen reichlich Zeit, Aufnahmen zu sammeln. Mit einem physischen Durchmesser von etwa 23 Lichtjahren bildet der Haufen eine kompakte Sternenfamilie, die unter mäßig dunklem Himmel leicht zu finden ist.
Wissenswertes
- Mit einer Winkelausdehnung von 0,8° (48′) ist Messier 34 groß genug, um mit einem Fernglas aufgelöst zu werden, und ist ideal für Weitfeld-Aufnahmesetups geeignet.
- Der Haufen liegt etwa 1.660 Lichtjahre von der Erde entfernt, was ihn zu einem der näheren hellen offenen Sternhaufen macht, die Amateur-Astrofotografen zugänglich sind.
- Seine wahre physische Ausdehnung von etwa 23 Lichtjahren enthält eine lockere, spärliche Anordnung von Sternen, die sich sauber vor dem dunklen Himmel abbildet.
- Messier 34 trägt mehrere Bezeichnungen, darunter Mel 17 und NGC 1039, und nähert sich uns mit einer Radialgeschwindigkeit von -9.8 km/s.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Es ist rund 1.660 Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 23 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 0,8° (48′).
