Der Westliche Schleiernebel, katalogisiert als NGC 6960, ist ein zarter Supernova-Überrest im Sternbild Schwan, der eines der lohnendsten Ziele sowohl für die Schmalband- als auch für die Breitband-Astrofotografie darstellt. Seine verschlungenen, filamentartigen Bänder aus ionisiertem Gas leuchten in lebhaften Rot- und Blaugrüntönen, was ihn zu einem hervorragenden Motiv für die klassische Zweifarbenpalette aus Wasserstoff-alpha und Sauerstoff-III macht. Da sich der Nebel über ein weites Feld erstreckt, eignet er sich für schnelle Refraktoren und kürzere Brennweiten, die den gesamten Verlauf seiner filigranen Spitzenstruktur einfangen können. Lange Integrationszeiten belohnen den geduldigen Astrofotografen, denn schwache Ranken und subtile Farbverläufe treten erst nach vielen Stunden gestapelter Belichtung aus dem Hintergrund hervor.
Namen und Katalognummern
- Westlicher Schleiernebel
- C 34 (Caldwell 34)
- NGC 6960
- LBN 191
- LBN 074.53-08.42
Position und kosmische Nachbarschaft
Der Westliche Schleiernebel liegt bei einer Rektaszension von 20h 45m 38s und einer Deklination von +30° 42′ 30″ in den reichen Sternfeldern des Schwans, wo die sommerliche Milchstraße einen dichten und farbenprächtigen Hintergrund für Weitfeldaufnahmen bietet. Er bildet den westlichen Rand des größeren Cygnus Loop (Sh2-103), eines ausgedehnten Supernova-Überrests mit einer Ausdehnung von etwa 3,8° × 2,7° (230′ × 160′), von dem der Westliche Schleiernebel ein markantes Segment ist. Praktischerweise liegt der helle, mit bloßem Auge sichtbare Stern 52 Cygni den hellsten Filamenten des Nebels überlagert und dient sowohl als handlicher Orientierungspunkt für die Bildgestaltung als auch als markanter Ankerpunkt innerhalb eines fertigen Bildes. Astrofotografen komponieren das Feld oft so, dass benachbarte Teile des Loops einbezogen werden, wie etwa der Östliche Schleiernebel, um ein vollständiges Porträt dieser weitläufigen, zarten Struktur zu erhalten.
Wissenswertes
- Der Westliche Schleiernebel ist auch unter den Bezeichnungen Caldwell 34, LBN 191 und NGC 6960 bekannt, was ihm einen Platz in mehreren Beobachtungs- und Fotografiekatalogen verleiht.
- Er ist nur ein Teil des viel größeren Cygnus Loop (Sh2-103), der vollständigen Hülle eines uralten Supernova-Überrests im Schwan.
- Der helle Stern 52 Cygni erscheint direkt auf den Nebel projiziert, was den Westlichen Schleiernebel während des Aufbaus besonders leicht auffindbar und einrahmbar macht.
- Seine filamentartige Struktur reagiert wunderbar auf die Schmalband-Fotografie, bei der Wasserstoff-alpha- und Sauerstoff-III-Daten kontrastierende rote und blaugrüne Fäden in atemberaubender Detailtreue offenbaren.
