Messier 32, auch als NGC 221 katalogisiert, ist eine kleine, aber helle elliptische Galaxie, die mit einer Helligkeit von 8,08 mag leuchtet und damit ein lohnendes Ziel für Astrofotografen selbst mit bescheidenen Öffnungen darstellt. Ihre kompakte Winkelausdehnung von 3,4′ × 2,7′ bedeutet, dass sie als dichtes, leuchtendes Glühen erscheint, ideal, um sie gemeinsam mit ihrem weitaus größeren Nachbarn ins Bild zu setzen. Mit einer recht hohen Flächenhelligkeit von 19,1 mag/arcsec² hält sie Details gut und hebt sich in längeren Belichtungen scharf vom Hintergrundhimmel ab. Da sie so konzentriert ist, ist sorgfältige Aufmerksamkeit auf Fokus und Streckung nötig, um ihren hellen Kern nicht ausbrennen zu lassen und zugleich den schwachen äußeren Halo zu bewahren.
Namen und Katalognummern
- M 32 (Messier 32)
- NGC 221
- UGC 452
- PGC 2555
- Arp 168
Position und kosmische Nachbarschaft
Messier 32 befindet sich im Sternbild Andromeda bei einer Rektaszension von 00h 42m 41.8s und einer Deklination von +40° 51′ 55″, was sie direkt neben die große Andromeda-Galaxie platziert. Diese Nähe macht sie zu einer der berühmtesten Begleitgalaxien am Nordhimmel, und sie teilt sich in Weitfeldaufnahmen ihres Wirtssystems fast immer dasselbe Blickfeld. Für Astrofotografen bietet dies einen natürlichen kompositorischen Bonus: Eine einzige Belichtung kann die weit ausladende Spiralscheibe ihres enormen Nachbarn zusammen mit dem engen, sternartigen Glühen von Messier 32 einfangen, das sich daran schmiegt. Ihre hohe Deklination hält sie für Beobachter auf der gesamten Nordhalbkugel während der Herbstmonate gut positioniert.
Wissenswertes
- Obwohl sie nur etwa 13.200 Lichtjahre durchmisst, ist Messier 32 bemerkenswert kompakt und dicht und erscheint in kurzen Belichtungen fast sternförmig.
- Sie trägt die Bezeichnung als pekuliäre Galaxie Arp 168, was ihre verzerrte Wechselwirkung mit ihrem größeren Nachbarn widerspiegelt.
- Ihre negative Radialgeschwindigkeit von -199 km/s zeigt, dass sie sich uns nähert, ein Kennzeichen von Galaxien innerhalb der Lokalen Gruppe.
- Mit mehreren Katalogbezeichnungen, darunter NGC 221, PGC 2555 und UGC 452, ist sie ein gut untersuchtes und leicht auffindbares fotografisches Ziel.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Das Objekt besitzt eine scheinbare Helligkeit von 8,1 mag, es ist rund 13,4 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 13.200 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 3,4′ × 2,7′.
