Messier 71, auch katalogisiert als NGC 6838, ist ein kompakter Kugelsternhaufen, eingebettet in das kleine Sternbild Pfeil. Mit einer Ausdehnung von etwa 7,2′ am Himmel ist er ein lohnendes Ziel für Astrofotografen, die mit mittleren bis langen Brennweiten arbeiten und seinen lockeren Sternenschwarm auflösen möchten. Da er sich vor dem dichten Hintergrund der sommerlichen Milchstraße befindet, platzieren Weitfeldaufnahmen diesen Haufen inmitten eines funkelnden Sternenfeldes, das dem Bild Tiefe und Kontext verleiht. Seine bescheidene Größe bedeutet, dass sorgfältige Fokussierung, gutes Seeing und ausreichende Belichtungszeit entscheidend sind, um die einzelnen Mitgliedssterne des Haufens herauszuarbeiten, ohne seinen hellen Kern zu überstrahlen.
Namen und Katalognummern
- M 71 (Messier 71)
- NGC 6838
- Mel 226 (Melotte 226)
Position und kosmische Nachbarschaft
Messier 71 liegt bei Rektaszension 19h 53m 46s und Deklination +18° 46′ 45″, eingebettet in das winzige, aber markante Sternbild Pfeil. Diese Himmelsregion schneidet direkt durch die reichen Sternwolken der sommerlichen Milchstraße, sodass der Haufen sein Bildfeld mit unzähligen Feldsternen und schwachen Nebelschwaden teilt. Die kompakte Pfeilform des Pfeils ermöglicht ein einfaches Sternhüpfen zum Haufen, und seine Lage zwischen den helleren Sternbildern Adler und Schwan bietet Weitfeld-Astrofotografen reichlich umgebende Textur, um die herum sie komponieren können. Mit einem physischen Durchmesser von etwa 27 Lichtjahren erscheint Messier 71 als sanft konzentriertes Leuchten, das geduldige Bildgestaltung in dieser dicht besiedelten galaktischen Nachbarschaft belohnt.
Wissenswertes
- Messier 71 wurde lange Zeit entweder als dichter offener Sternhaufen oder als lockerer Kugelsternhaufen diskutiert, was ihm ein ungewöhnlich übergangsartiges Erscheinungsbild verleiht und ihn zu einem unverwechselbaren Aufnahmeobjekt macht.
- Der Haufen befindet sich etwa 13.000 Lichtjahre von der Erde entfernt, doch seine relativ lockere Konzentration erlaubt es, einzelne Mitgliedssterne mit mittleren Öffnungen aufzulösen.
- Seine geringe scheinbare Größe von 7,2′ belohnt längere Brennweiten, während seine Lage in der sommerlichen Milchstraße ihn zugleich zu einem eindrucksvollen Weitfeldziel macht.
- Der Haufen trägt mehrere Bezeichnungen, darunter M 71, NGC 6838 und Mel 226, und zeigt eine Radialgeschwindigkeit von -22.5 km/s, was darauf hinweist, dass er sich auf uns zubewegt.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Es ist rund 13.000 Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 27 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 7,2′.
