Messier 3, auch als NGC 5272 katalogisiert, ist einer der schönsten Kugelsternhaufen für nordische Astrofotografen, der mit einer Helligkeit von 6,39 mag leuchtet und sich über rund 16′ am Himmel erstreckt. Sein dichter, symmetrischer Kern, umgeben von einem reichen Halo aus auflösbaren Sternen, macht ihn zu einem lohnenden Ziel, das schon mit bescheidenen Öffnungen und mittleren Brennweiten beeindruckende Details liefert. Da er eine enorme Helligkeit in einer kompakten Form vereint, ist eine sorgfältige Belichtungsplanung unerlässlich, um das konzentrierte Zentrum nicht zu überstrahlen und dennoch die schwächeren äußeren Mitglieder einzufangen. Eine mittlere bis lange Brennweite, kombiniert mit gutem Seeing und präzisem Fokus, offenbart Tausende punktförmige Sterne und die subtilen Farbvariationen zwischen ihnen.
Namen und Katalognummern
- M 3 (Messier 3)
- NGC 5272
- Mel 119 (Melotte 119)
Position und kosmische Nachbarschaft
Messier 3 befindet sich in den Jagdhunden bei einer Rektaszension von 13h 42m und einer Deklination von +28° 23′, wodurch er hoch am Frühlingshimmel der Nordhalbkugel steht und für lange Aufnahmesitzungen gut positioniert ist. Das umgebende Sternfeld ist relativ dünn besetzt, was den Haufen sauber vor dem dunklen Hintergrund hervortreten lässt und die Bildkomposition sowie die Kalibrierung vereinfacht. Seine Lage etwa zwischen den hellen Sternen des Bärenhüters und dem Griff des Großen Wagens macht ihn sowohl für visuelles Star-Hopping als auch für plate-solved Go-To-Setups leicht auffindbar. In einer Entfernung von etwa 32.600 Lichtjahren und mit einem physischen Durchmesser von rund 154 Lichtjahren ist er eine ferne, aber leuchtkräftige Sterninsel, die sich als eigenständiges Motiv wunderschön fotografieren lässt.
Wissenswertes
- Mit einer Helligkeit von 6,39 mag ist Messier 3 hell genug, um unter dunklem Himmel mit einem Fernglas erspäht zu werden, doch erst in Langzeitbelichtungen kommt er richtig zur Geltung.
- Seine kompakte scheinbare Größe von 16′ konzentriert eine Fülle von Sternen, was ihn zu einem idealen hochauflösenden Ziel macht, das gutes Seeing und präzisen Fokus belohnt.
- Der Haufen nähert sich uns mit einer Radialgeschwindigkeit von -147,2 km/s, ein Wert, der sich in seiner leichten Blauverschiebung von z = -0,000490886 widerspiegelt.
- Mit einer Ausdehnung von etwa 154 Lichtjahren und einer Entfernung von rund 32.600 Lichtjahren ist Messier 3 einer der sternreichsten Kugelsternhaufen, die Frühlings-Astrofotografen zugänglich sind.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Das Objekt besitzt eine scheinbare Helligkeit von 6,4 mag, es ist rund 32.600 Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 154 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 16′.
