Die Feuerwerksgalaxie, auch als NGC 6946 katalogisiert, ist eine von vorne sichtbare Spiralgalaxie, die ihre ausladenden Arme nahezu flach zu unserer Blickrichtung präsentiert und damit ein lohnendes Ziel für Astrofotografen ist, die nach Struktur und Farbe suchen. Mit einer Ausdehnung von etwa 11′ am Himmel und einem physischen Durchmesser von nahezu 59.900 Lichtjahren füllt sie bei mittleren Brennweiten einen großzügigen Teil des Bildfelds und belohnt lange Belichtungszeiten mit feinen Spiraldetails. Da sie tief entlang der Milchstraße im Schwan liegt, ist ihr Feld dicht mit Vordergrundsternen übersät, sodass sorgfältige Sternreduktion und Hintergrundkalibrierung dabei helfen, die Arme der Galaxie hervortreten zu lassen. RGB-Aufnahmen kombiniert mit Wasserstoff-Alpha-Daten bringen die rosafarbenen Knoten der Sternentstehungsgebiete zum Vorschein, die andeuten, warum diese Galaxie ihren feurigen Spitznamen verdient hat.
Namen und Katalognummern
- Feuerwerksgalaxie
- C 12 (Caldwell 12)
- NGC 6946
- UGC 11597
- PGC 65001
- Arp 29
Position und kosmische Nachbarschaft
Die Feuerwerksgalaxie liegt im Sternbild Schwan bei einer Rektaszension von 20h 34m 52,3s und einer Deklination von +60° 09′ 13″, was sie hoch an den nördlichen Himmel setzt, wo sie einen Großteil des Jahres sichtbar bleibt. Ihre Lage direkt am Rand der Sternwolken der Milchstraße bedeutet, dass das umgebende Feld außergewöhnlich reich an Vordergrundsternen ist und Weitfeldaufnahmen einen belebten, juwelenartigen Hintergrund verleiht. Dieselbe Lage in der galaktischen Ebene fügt Schleier aus interstellarem Staub und Gas hinzu, sodass Fotografen von klaren, transparenten Himmeln und sorgfältiger Gradientenkontrolle profitieren, um die schwachen äußeren Arme von NGC 6946 zu bewahren.
Wissenswertes
- Ihr Spitzname, die Feuerwerksgalaxie, stammt von den häufigen darin beobachteten Supernovae, was sie zu einem beliebten Ziel für Fotografen macht, die eine Sternexplosion im Gange erwischen möchten.
- Die Galaxie trägt den Eintrag Arp 29 im Atlas of Peculiar Galaxies, was ihre markante, leicht asymmetrische Spiralform widerspiegelt.
- Sie ist unter mehreren Katalognamen bekannt, darunter NGC 6946, Caldwell 12, UGC 11597 und PGC 65001, sodass sie leicht über Sternatlanten hinweg abgeglichen werden kann.
- Bei einer Entfernung von etwa 17,9 Millionen Lichtjahren und einem Durchmesser von rund 59.900 Lichtjahren macht ihre von vorne sichtbare Ausrichtung sie ideal, um die vollständige Spiralstruktur in einem einzigen Bild einzufangen.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Es ist rund 17,9 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 59.900 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 11′.
