NGC 663, katalogisiert als Caldwell 10 und Melotte 11, ist ein reicher offener Sternhaufen in der Kassiopeia, der mit einer Helligkeit von 7,1 mag leuchtet – hell genug, um ein einladendes Ziel für die Weitfeld-Astrofotografie zu sein. Mit einer Ausdehnung von etwa 18′ am Himmel passt er bequem in das Gesichtsfeld von Teleskopen mit kurzer bis mittlerer Brennweite sowie Teleobjektiven und lässt Raum, um die umgebenden Sternfelder mit einzurahmen. Seine dichte Streuung blau-weißer Sterne kommt vor dem dicht besetzten Milchstraßenhintergrund dieser Region wunderbar zur Geltung und belohnt Belichtungen, die subtile Sternfarben bewahren. Da der Haufen inmitten eines hellen und geschäftigen Abschnitts der Milchstraße in der Kassiopeia liegt, helfen sorgfältige Gradientenkontrolle und moderate Belichtungszeiten dabei, sowohl die Haufensterne als auch das Hintergrundfeld ausgewogen zu halten.
Namen und Katalognummern
- C 10 (Caldwell 10)
- NGC 663
- Mel 11 (Melotte 11)
Position und kosmische Nachbarschaft
NGC 663 liegt im nördlichen Teil der Kassiopeia bei einer Rektaszension von 01h 46m 21s und einer Deklination von +61° 12′ 42″, tief innerhalb eines der reichsten Abschnitte der nördlichen Milchstraße. Von mittleren nördlichen Breiten aus steht diese zirkumpolare Region hoch über dem Kopf, wodurch der Haufen einen Großteil des Jahres zugänglich und ideal für lange Aufnahmesitzungen ist. Er teilt sich seinen Himmelsabschnitt mit zahlreichen weiteren offenen Sternhaufen und Nebeln, die über die Sternwolken der Kassiopeia verteilt sind, sodass Astrofotografen Mehrfachziel-Mosaike oder Schwenksequenzen über das umgebende Feld planen können. Der dichte Hintergrund schwacher Milchstraßensterne verleiht jedem auf diesen Haufen zentrierten Bild zusätzliche Tiefe.
Wissenswertes
- Der Haufen trägt mehrere Bezeichnungen und erscheint als Caldwell 10, Melotte 11 und NGC 663, sodass er in Katalogen und Planungssoftware unter mehreren Namen auftaucht.
- Mit einer Helligkeit von 7,1 mag ist er ein vergleichsweise heller offener Sternhaufen, gut erreichbar für bescheidene Öffnungen und unter dunklem Himmel sogar für leistungsfähige Ferngläser.
- Sein physischer Durchmesser von etwa 33 Lichtjahren entspricht einer scheinbaren Größe von 18′ und bietet ein kompaktes, aber auflösbares Ziel, das sich gut in einem einzigen Feld einrahmen lässt.
- In etwa 6.370 Lichtjahren Entfernung in der Milchstraße der Kassiopeia gelegen, ist er in eine sternreiche Region eingebettet, die einen eindrucksvollen fotografischen Hintergrund abgibt.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Das Objekt besitzt eine scheinbare Helligkeit von 7,1 mag, es ist rund 6.370 Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 33 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 18′.
