Der Libellen-Haufen, auch als NGC 457 katalogisiert, ist ein heller offener Sternhaufen in der Kassiopeia, der für Astrofotografen aller Erfahrungsstufen ein lohnendes Ziel darstellt. Mit einer Helligkeit von 6,4 mag und einer scheinbaren Ausdehnung von etwa 15′ passt er bequem in das Gesichtsfeld der meisten kleinen Refraktoren und Teleobjektiv-Setups. Seine verstreute Anordnung der Sterne lädt zu relativ kurzen Belichtungssequenzen ein, da die hellsten Mitglieder schnell übersteuern und ihre Farbe verlieren können, wenn man sie zu stark ausreizt. Sorgfältige Belichtungsabstimmung belohnt Astrofotografen mit einer reichen Palette an Sternfarben vor einer bescheidenen Streuung schwächerer Hintergrundsonnen.
Namen und Katalognummern
- Libellen-Haufen
- C 13 (Caldwell 13)
- NGC 457
- Mel 7 (Melotte 7)
Position und kosmische Nachbarschaft
Bei Rektaszension 01h 19m 32,9s und Deklination +58° 16′ 41″ gelegen, steht der Libellen-Haufen hoch am nördlichen Himmel innerhalb der reichen Sternfelder der Kassiopeia, einem der markantesten zirkumpolaren Sternbilder. Seine Lage entlang der Milchstraße bedeutet, dass das umgebende Bildfeld von Natur aus dicht mit Vorder- und Hintergrundsternen gefüllt ist, was Weitfeldkompositionen reichlich Kontext und Tiefe verleiht. Da die Kassiopeia für nördliche Beobachter hoch steht, bleibt NGC 457 über lange Abschnitte der Aufnahmenacht deutlich vom Horizontdunst entfernt, was ihn zu einem einfachen und verlässlichen Motiv sowohl für Mosaike als auch für Einzelobjekt-Aufnahmen macht.
Wissenswertes
- Der verspielte gebräuchliche Name des Haufens, Libellen-Haufen, spiegelt die geflügelte, insektenartige Form wider, die sein Sternmuster vielen Beobachtern nahelegt.
- Er trägt mehrere Katalogbezeichnungen, darunter NGC 457, Caldwell 13 und Melotte 7, was ihn über verschiedene Sternkarten und Planetariumssoftware hinweg leicht auffindbar macht.
- Bei einer geschätzten Entfernung von etwa 7.920 Lichtjahren erstreckt sich der Haufen über einen physischen Durchmesser von rund 35 Lichtjahren.
- Mit einer integrierten Helligkeit von 6,4 mag und einer kompakten scheinbaren Ausdehnung von 15′ ist er ein nachsichtiges Ziel, das kurzen Brennweiten und bescheidenen Belichtungen gleichermaßen entgegenkommt.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Das Objekt besitzt eine scheinbare Helligkeit von 6,4 mag, es ist rund 7.920 Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 35 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 15′.