NGC 2281 ist ein offener Sternhaufen im Sternbild Fuhrmann, der mit einer scheinbaren Helligkeit von 5,4 mag bereits unter dunklem Himmel mit dem bloßen Auge als nebliger Fleck wahrnehmbar ist. Mit einer Winkelausdehnung von 0,8° (50′) füllt er ein großzügiges Bildfeld und eignet sich besonders für Weitfeldaufnahmen mit kurzbrennweitigen Teleskopen oder lichtstarken Teleobjektiven. Da seine Sterne über ein vergleichsweise großes Areal verteilt sind, kommt der Charakter des Haufens bei moderater Brennweite am besten zur Geltung, während längere Belichtungen die unterschiedlichen Sternfarben herausarbeiten. Bereits kurze Belichtungsserien liefern bei diesem hellen Objekt ein ansprechendes Ergebnis, sodass es sich auch gut für Einsteiger in die Astrofotografie offener Sternhaufen anbietet.
Namen und Katalognummern
- NGC 2281
- Mel 51 (Melotte 51)
- Cr 116 (Collinder 116)
Position und kosmische Nachbarschaft
NGC 2281 befindet sich bei einer Rektaszension von 06h 48m 21,8s und einer Deklination von +41° 03′ 36″ im nördlichen Bereich des Sternbilds Fuhrmann, nahe der Grenze zu den benachbarten Wintersternbildern. Diese Lage hoch am winterlichen Himmel sorgt aus mittleren nördlichen Breiten für eine sehr günstige Beobachtungshöhe, was die atmosphärische Störung minimiert und lange Belichtungsserien erleichtert. Mit einem physischen Durchmesser von etwa 27 Lichtjahren präsentiert sich der Haufen als kompakte, aber gut aufgelöste Sternansammlung vor dem dichten Hintergrund der Milchstraße. Das umgebende Sternfeld bietet reichlich Möglichkeiten, den Haufen in ein stimmungsvolles Weitfeldpanorama einzubetten.
Wissenswertes
- Mit einer scheinbaren Helligkeit von 5,4 mag gehört NGC 2281 zu den helleren offenen Sternhaufen und ist unter dunklem Himmel bereits ohne optische Hilfsmittel erkennbar.
- Die großzügige Winkelausdehnung von 0,8° (50′) macht ihn zu einem idealen Ziel für Weitfeldaufnahmen mit kurzer Brennweite.
- Bei einer Entfernung von rund 1.820 Lichtjahren erstreckt sich der Haufen über einen physischen Durchmesser von etwa 27 Lichtjahren.
- NGC 2281 ist unter mehreren Katalogbezeichnungen geführt, darunter Collinder 116 und Melotte 51.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Das Objekt besitzt eine scheinbare Helligkeit von 5,4 mag, es ist rund 1.820 Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 27 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 0,8° (50′).
