NGC 6940 ist ein reich bevölkerter offener Sternhaufen im Sternbild Füchschen, der ein lohnendes Ziel für die Weitfeld-Astrofotografie darstellt. Mit einer Ausdehnung von etwa 0,5° (30′) am Himmel füllt er bequem das Bildfeld kurzbrennweitiger Refraktoren und Teleobjektive und ist damit auch für Astrofotografen mit bescheidenen Öffnungen zugänglich. Seine über die dichten Milchstraßen-Sternfelder dieser Region verstreuten Sterne bilden einen farbenfrohen, strukturierten Hintergrund, der längere Belichtungszeiten belohnt. Da der Haufen hell und locker konzentriert ist, spricht er gut auf eine sorgfältige Sternfarbkalibrierung an, sodass die Mischung aus blauen und goldenen Sonnen bei der Bearbeitung hervortritt.
Namen und Katalognummern
- NGC 6940
- Mel 232 (Melotte 232)
Position und kosmische Nachbarschaft
NGC 6940 liegt im kleinen Sternbild Füchschen bei einer Rektaszension von 20h 34m 30s und einer Deklination von +28° 16′ 41″ und befindet sich damit mitten in den leuchtenden Sternwolken der sommerlichen Milchstraße. Diese Lage bedeutet, dass jede Aufnahme des Haufens natürlicherweise einen dichten stellaren Hintergrund einfängt, und die Bildgestaltung kann die umliegenden Sternfelder leicht einbeziehen, um eine noch immersivere Komposition zu erzielen. Seine für die Nordhalbkugel günstige Deklination hält ihn für Beobachter in mittleren Breiten hoch am Himmel und bietet über die Saison hinweg lange, gut platzierte Beobachtungsfenster. Die reiche Umgebung lädt zudem zu Mosaik-Panels ein, die den Haufen mit dem breiteren Milchstraßenband verbinden, das durch das Füchschen und die benachbarten Sternbilder verläuft.
Wissenswertes
- NGC 6940 trägt außerdem die Katalogbezeichnung Mel 232, ein Verweis auf seine Aufnahme in den Melotte-Katalog der Sternhaufen.
- Mit einer scheinbaren Ausdehnung von 0,5° (30′) ist der Haufen etwa so breit wie der Vollmond, was ihn in Weitfeld-Aufbauten leicht auffindbar und einrahmbar macht.
- Sein physischer Durchmesser von etwa 22 Lichtjahren spiegelt eine wirklich weit verteilte Ansammlung von Sternen wider und nicht einen engen, kompakten Schwarm.
- Die gemessene Radialgeschwindigkeit des Haufens von 7,7 km/s entspricht einer winzigen Rotverschiebung von z = 0.0000256848, ein Hinweis auf seine Bewegung relativ zu uns.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Es ist rund 2.510 Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 22 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 0,5° (30′).
