Der Eulennebel, auch katalogisiert als Messier 97 und NGC 3587, ist ein planetarischer Nebel, der sich als runde, sanft leuchtende Scheibe mit einer Ausdehnung von etwa 3,3′ am Himmel zeigt. Seine zwei dunkleren inneren Flecken, die dem Objekt sein eulenartiges Aussehen verleihen, treten erst nach beträchtlicher Integrationszeit hervor, was dies zu einem lohnenden, aber anspruchsvollen Deep-Sky-Ziel macht. Da der Nebel stark in den Emissionslinien von OIII und H-alpha leuchtet, steigern Schmalbandfilter den Kontrast dramatisch und lassen die charakteristischen „Augen“ vor dem umgebenden Halo hervortreten. Mit einem bescheidenen scheinbaren Durchmesser und geringer Flächenhelligkeit liefert geduldige Langzeitbelichtung unter dunklem Himmel die detailreichsten und befriedigendsten Ergebnisse.
Namen und Katalognummern
- Eulennebel
- M 97 (Messier 97)
- NGC 3587
- PK 148+57.1
- PN G148.4+57.0
Position und kosmische Nachbarschaft
Der Eulennebel liegt im Sternbild Großer Bär bei einer Rektaszension von 11h 14m 47.7s und einer Deklination von +55° 01′ 08″, hoch am nördlichen Himmel und zirkumpolar für viele Beobachter mittlerer nördlicher Breiten. Diese Lage nahe dem Kasten des Großen Wagens macht ihn während eines Großteils des Jahres leicht auffindbar und ins Bild zu setzen, und er teilt sich das Gesichtsfeld mit der nahegelegenen Kantengalaxie Messier 108, was Astrofotografen die Chance bietet, sowohl einen planetarischen Nebel als auch eine Galaxie in einer einzigen Weitfeldaufnahme einzufangen. Seine hohe nördliche Deklination hält ihn über lange Zeiträume gut über dem Horizont, ideal, um die tiefen Belichtungen zu sammeln, die dieses lichtschwache Ziel erfordert.
Wissenswertes
- Die zwei dunklen inneren Höhlungen, die einem Eulenauge ähneln, sind das Markenzeichen des Nebels und werden erst in tieferen, gut bearbeiteten Astrofotografien sichtbar.
- Er erstreckt sich über etwa 3,3′ am Himmel, misst aber nur rund 2 Lichtjahre im tatsächlichen physischen Durchmesser.
- Schmalband-OIII- und H-alpha-Filter sind hier besonders wirkungsvoll, da sie die Lichtverschmutzung durchdringen und die feine Struktur hervorheben.
- Günstig in der Nähe des Großen Wagens gelegen, lässt er sich mit der nahegelegenen Galaxie Messier 108 zu einem eindrucksvollen Doppelobjekt-Bild kombinieren.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Das Objekt besitzt eine scheinbare Helligkeit von 15,8 mag, es ist rund 2.030 Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 2 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 3,3′.
