Der Herkules Haufen, katalogisiert als ACO 2151, ist ein weitläufiger Galaxienhaufen im Herkules, der sich über rund 5.300.000 Lichtjahre in einem Winkelfeld von 0,6° (37′) erstreckt und damit ein hervorragendes Weitfeldziel für Astrofotografen ist, die Dutzende Galaxien in einem einzigen Bild einfangen wollen. Seine Mitglieder bieten eine fotogene Mischung, vom wechselwirkenden Paar Arp 272 (NGC 6054) über die Balkenspiralen Arp 71 (NGC 6045), NGC 6040B und NGC 6056 (IC 1176) bis hin zu den Seyfertgalaxien NGC 6034 und NGC 6061, die alle in den Katalogen als separate, eigenständige Objekte gelistet sind. Da die meisten Mitglieder nur schwach leuchten — NGC 6061 kommt auf etwa 15 mag bei einer Flächenhelligkeit nahe 23,6 mag/arcsec² — sind lange Integrationszeiten unter dunklem Himmel unerlässlich, um das Meer aus weichen, langgestreckten Schleiern herauszuholen. Eine mittlere bis lange Brennweite in Kombination mit einem gut abgetasteten Sensor belohnt geduldige Fotografen und enthüllt Gezeitenbrücken, verzerrte Scheiben und die feinen Farbunterschiede zwischen den spiralförmigen und linsenförmigen Mitgliedern des Haufens.
Namen und Katalognummern
- Herkules Haufen
- ACO 2151 (Abell 2151)
- NGC 6041A (Mitglied: NGC 6041A)
- PGC 56962 (Mitglied: NGC 6041A)
- NGC 6054 (Mitglied: Arp 272)
- Arp 272 (Mitglied: Arp 272)
- NGC 6045 (Mitglied: Arp 71)
- UGC 10177 (Mitglied: Arp 71)
- PGC 57031 (Mitglied: Arp 71)
- Arp 71 (Mitglied: Arp 71)
- NGC 6034 (Mitglied: NGC 6034)
- PGC 56877 (Mitglied: NGC 6034)
- NGC 6040B (Mitglied: NGC 6040B)
- UGC 10165 (Mitglied: NGC 6040B)
- PGC 56932 (Mitglied: NGC 6040B)
- NGC 6042 (Mitglied: NGC 6042)
- PGC 56972 (Mitglied: NGC 6042)
- NGC 6043 (Mitglied: NGC 6043)
- PGC 57019 (Mitglied: NGC 6043)
- NGC 6044 (Mitglied: NGC 6044)
- PGC 57015 (Mitglied: NGC 6044)
- NGC 6047 (Mitglied: NGC 6047)
- PGC 57033 (Mitglied: NGC 6047)
- NGC 6055 (Mitglied: NGC 6055)
- UGC 10191 (Mitglied: NGC 6055)
- PGC 57076 (Mitglied: NGC 6055)
- NGC 6056 (Mitglied: NGC 6056)
- PGC 57075 (Mitglied: NGC 6056)
- IC 1176 (Mitglied: NGC 6056)
- NGC 6057 (Mitglied: NGC 6057)
- PGC 57090 (Mitglied: NGC 6057)
- NGC 6061 (Mitglied: NGC 6061)
- UGC 10199 (Mitglied: NGC 6061)
- PGC 57137 (Mitglied: NGC 6061)
Position und kosmische Nachbarschaft
Zentriert nahe Rektaszension 16h 05m 15s und Deklination +17° 44′ 55″ im Herkules versammelt der Herkules Haufen einen dichten Knoten von Galaxien in einem Feld von nur etwa 0,6° (37′) Breite, sodass sich Bildausschnitt und Plate-Solving lohnen, wenn man die vielen schwachen Mitglieder aufspürt. Den überfüllten Kern verankern NGC 6047, NGC 6042 und die Galaxiengruppe NGC 6043, während das auffällige wechselwirkende Duo Arp 272 (NGC 6054) und die von der Kante gesehene Balkenspirale Arp 71 (NGC 6045) in der Nähe für detailreiche Nahaufnahmen liegen. Etwas weiter außen sammelt das Feld NGC 6044, NGC 6041A und das entferntere NGC 6040B ein, dazu das nördliche Trio NGC 6055, NGC 6057 und NGC 6061; die Seyfertgalaxie NGC 6034 liegt abseits im Südwesten. Jedes dieser Objekte trägt seine eigene Katalogbezeichnung und seine eigene Entfernung, die von rund 422,0 Millionen Lichtjahren für die Gruppe NGC 6043 bis zu etwa 601,0 Millionen Lichtjahren für NGC 6040B reicht, sodass die scheinbare Ordnung des Haufens eine reale Tiefe entlang der Sichtlinie verbirgt.
Wissenswertes
- Der Herkules Haufen fasst eine gewaltige Struktur von rund 5.300.000 Lichtjahren Ausdehnung in ein Winkelfeld von nur 0,6° (37′), sodass eine einzige Weitfeldaufnahme viele Galaxien auf einmal einfangen kann.
- Er beherbergt das berühmte kollidierende Paar Arp 272 (NGC 6054), ein Highlight für Astrofotografen, die Gezeitenbrücken und durch Wechselwirkung verzerrte Scheiben verfolgen.
- Zwei seiner Mitglieder, NGC 6034 und NGC 6061, sind aktive Seyfertgalaxien, und NGC 6061 ist mit etwa 15 mag das hellste gelistete Mitglied.
- Obwohl die Mitglieder gehäuft erscheinen, reichen ihre Katalogentfernungen von rund 422,0 Millionen Lichtjahren (NGC 6043 und NGC 6044) bis etwa 601,0 Millionen Lichtjahren (NGC 6040B) und offenbaren eine überraschende Tiefe in einem kompakten Bildausschnitt.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Es ist rund 492,0 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 5.300.000 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 0,6° (37′).
