Die Virgo-Galaxie, auch als Messier 87 und NGC 4486 katalogisiert, ist eine helle elliptische Galaxie, die mit einer Magnitude von 8,63 leuchtet, was sie zu einem lohnenden Ziel für Astrofotografen mit bescheidenen Öffnungen macht. Mit einer Winkelausdehnung von 6,3′ präsentiert sie sich als sanftes, rundliches Leuchten, das gut auf längere Belichtungszeiten reagiert und einen hellen Kern offenbart, der von einem weichen, ausgedehnten Halo umgeben ist. Ihre recht hohe Flächenhelligkeit von 21,1513 mag/arcsec² hilft ihr, sich vom Himmel abzuheben, wobei angesichts des dicht besetzten Feldes, in dem sie sich befindet, eine sorgfältige Gradientenkontrolle wichtig ist. Tiefe Belichtungen und präzise Bearbeitung können erste Andeutungen des berühmten relativistischen Jets der Galaxie zeigen, der aus dem Kern austritt – ein begehrtes Detail für engagierte Astrofotografen.
Namen und Katalognummern
- Virgo-Galaxie
- M 87 (Messier 87)
- NGC 4486
- UGC 7654
- PGC 41361
- Arp 152
Position und kosmische Nachbarschaft
Mit einer Rektaszension von 12h 30m 49,42s und einer Deklination von +12° 23′ 28,0″ liegt die Virgo-Galaxie nahe dem Herzen des weitläufigen Virgo-Haufens, einer der reichsten Galaxienkonzentrationen, die Amateur-Astrofotografen zugänglich sind. Das macht sie zu einem Ankerpunkt bei der Bildgestaltung von Weitfeld-Mosaiken der Region, in der sich zahlreiche weitere Galaxien des Haufens im selben Sichtfeld drängen. Ihre hohe Position am Frühlingshimmel bietet für Beobachter in mittleren nördlichen Breiten eine hervorragende Höhe und ermöglicht lange Aufnahmesitzungen mit minimaler atmosphärischer Störung. Das umgebende Sternfeld ist relativ spärlich, sodass die Galaxie und ihre Nachbarn das Bild dominieren.
Wissenswertes
- Die Virgo-Galaxie ist eine Seyfert-Galaxie, die einen aktiven Kern beherbergt, was sie zu einem wissenschaftlich gefeierten Deep-Sky-Ziel macht.
- Sie erstreckt sich über rund 118.000 Lichtjahre, eine Größenordnung, die mit unserer eigenen Milchstraße vergleichbar ist, erscheint jedoch aufgrund ihrer Entfernung als kompaktes Leuchten von 6,3′.
- Die Galaxie trägt mehrere Bezeichnungen, darunter Messier 87, NGC 4486, Arp 152 und UGC 7654, was ihre Bedeutung in vielen Katalogen widerspiegelt.
- Lange, tiefe Belichtungen können den ikonischen Jet der Galaxie einfangen, der aus dem Kern strömt – ein seltenes und begehrtes Merkmal für Astrofotografen.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Das Objekt besitzt eine scheinbare Helligkeit von 8,6 mag, es ist rund 64,4 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 118.000 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 6,3′.
