NGC 2403, auch als Caldwell 7 bekannt, ist eine ausgedehnte Spiralgalaxie, die mit ihren scheinbaren Maßen von 10′ × 5,9′ ein dankbares Ziel für die Deep-Sky-Fotografie darstellt. Mit einer scheinbaren Helligkeit von 8,38 mag und einer Flächenhelligkeit von 21,4581 mag/arcsec² zeigt sie sich auch unter mäßig dunklem Himmel bereits in kürzeren Belichtungen, profitiert aber stark von langen Integrationszeiten. Längere Aufnahmen bringen die zahlreichen rötlichen H-II-Regionen entlang der Spiralarme hervor, die in Schmalband-Aufnahmen mit Hα-Filter besonders eindrucksvoll zur Geltung kommen. Aufgrund ihrer hohen nördlichen Deklination von etwa +65° bleibt NGC 2403 für Beobachter der Nordhalbkugel über lange Phasen des Jahres gut positioniert und nahezu zirkumpolar.
Namen und Katalognummern
- C 7 (Caldwell 7)
- NGC 2403
- UGC 3918
- PGC 21396
Position und kosmische Nachbarschaft
NGC 2403 befindet sich im nördlichen Sternbild Giraffe (Camelopardalis) bei einer Rektaszension von 07h 36m 51s und einer Deklination von +65° 36′. Dank dieser weit nördlichen Lage steht die Galaxie für mitteleuropäische Beobachter hoch am Himmel und ist über weite Teile des Jahres erreichbar. NGC 2403 gilt als ein vorgelagertes Mitglied der M81-Galaxiengruppe und zeigt deutliche strukturelle Ähnlichkeiten mit der bekannten Dreiecksgalaxie. In einer Region des Himmels, die ansonsten eher arm an hellen Sternen ist, bildet sie ein lohnenswertes Sprungziel beim Star-Hopping vom Großen Bären aus.
Wissenswertes
- Mit einer scheinbaren Helligkeit von 8,38 mag zählt NGC 2403 zu den helleren Galaxien außerhalb des Messier-Katalogs und ist als Caldwell 7 gelistet.
- Ihr physischer Durchmesser beträgt rund 29.900 Lichtjahre bei einer Entfernung von etwa 10,1 Millionen Lichtjahren.
- Die zahlreichen aktiven H-II-Regionen entlang der Spiralarme machen sie zu einem besonders dankbaren Motiv für die Hα-Schmalbandfotografie.
- Die ausgedehnte Winkelausdehnung von 10′ × 5,9′ erlaubt eine detailreiche Abbildung der Spiralstruktur schon mit moderaten Brennweiten.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Das Objekt besitzt eine scheinbare Helligkeit von 8,4 mag, es ist rund 10,1 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 29.900 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 10′ × 5,9′.
