NGC 6939 ist ein reicher offener Sternhaufen im nördlichen Sternbild Kepheus, der ein lohnendes Ziel für die Weitfeld- und Mittelbrennweiten-Astrofotografie darstellt. Mit einer Ausdehnung von rund 15′ am Himmel passt er bequem in ein einzelnes Bildfeld und löst sich dennoch bei ausreichender Öffnung in eine dichte Streuung schwacher Sterne auf. Seinen größten fotografischen Reiz verdankt er seiner Nähe am Himmel zur von oben gesehenen Spiralgalaxie NGC 6946, die eine eindrucksvolle Paarung aus Sternhaufen und Galaxie in einer Komposition ermöglicht. Da die Sterne des Haufens vergleichsweise gedämpft sind, helfen längere Integrationszeiten dabei, die schwächeren Mitglieder herauszuarbeiten und das umgebende Sternfeld für ein dreidimensionaleres Ergebnis zu vertiefen.
Namen und Katalognummern
- NGC 6939
- Mel 231 (Melotte 231)
Position und kosmische Nachbarschaft
Im Kepheus bei einer Rektaszension von 20h 31m 40s und einer Deklination von +60° 39′ gelegen, steht NGC 6939 hoch am nördlichen Himmel und bleibt für die meisten Beobachter mittlerer nördlicher Breiten zirkumpolar, was Astrofotografen lange, ununterbrochene Sitzungen über viele Monate hinweg ermöglicht. Sein berühmtester Nachbar ist die nahe Galaxie NGC 6946, die nahe genug liegt, um dasselbe weite Bildfeld zu teilen, und eine der schönsten Gegenüberstellungen von Sternhaufen und Galaxie am Himmel schafft. Mit einem physischen Durchmesser von etwa 26 Lichtjahren und einer Entfernung von rund 6.100 Lichtjahren ist der Haufen eine bescheidene, aber gut besetzte Sternansammlung vor den reichen Hintergrundsternfeldern, die für diesen Teil der Milchstraße typisch sind.
Wissenswertes
- NGC 6939 trägt die alternative Katalogbezeichnung Mel 231, aus dem Melotte-Katalog der Sternhaufen.
- Er teilt sich sein Bildfeld mit der Spiralgalaxie NGC 6946, was eine Paarung aus Sternhaufen und Galaxie zu einem beliebten Aufnahmeziel macht.
- Der Haufen hat eine Radialgeschwindigkeit von -18,6 km/s, was darauf hinweist, dass er sich relativ zur Sonne auf uns zubewegt.
- Seine hohe nördliche Deklination im Kepheus hält ihn während eines Großteils des Jahres gut positioniert für nördliche Astrofotografen.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Es ist rund 6.100 Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 26 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 15′.
