Messier 37, auch als NGC 2099 katalogisiert, ist der hellste und reichste der drei berühmten offenen Sternhaufen im Fuhrmann und ein lohnendes Ziel für Astrofotografen aller Erfahrungsstufen. Mit einer Ausdehnung von etwa 19′ am Himmel passt er bequem in das Gesichtsfeld der meisten Teleskope in Kombination mit gängigen Kamerasensoren, wodurch die Bildkomposition unkompliziert wird. Mit seiner dichten Streuung von Sternen vor dem Hintergrund der Milchstraße liefert er ein farbenfrohes, sternenreiches Bild, das von moderaten Belichtungszeiten profitiert, um die helleren Mitglieder ohne Clipping zu erhalten. Die RGB-Aufnahme ist hier besonders wirkungsvoll und offenbart subtile Farbkontraste zwischen den wärmeren und kühleren Sternen des Haufens.
Namen und Katalognummern
- M 37 (Messier 37)
- NGC 2099
- Mel 38 (Melotte 38)
Position und kosmische Nachbarschaft
Messier 37 befindet sich im Sternbild Fuhrmann bei einer Rektaszension von 05h 52m 17.8s und einer Deklination von +32° 32′ 42″, was ihn in eine der reichsten Regionen der nördlichen winterlichen Milchstraße einordnet. Er ist der östlichste und beeindruckendste des Trios offener Messier-Sternhaufen im Fuhrmann und teilt sich diesen Himmelsabschnitt mit seinen benachbarten Begleitern Messier 36 und Messier 38 in der Nähe. Für Astrofotografen bieten die umgebenden Sternfelder einen dicht bevölkerten Hintergrund, der Weitfeldkompositionen Tiefe und Kontext verleiht. Für nördliche Beobachter im Winter hoch am Himmel stehend, bleibt er für lange Aufnahmesessions mit minimaler atmosphärischer Störung gut positioniert.
Wissenswertes
- Messier 37 ist der reichste der drei offenen Sternhaufen im Fuhrmann und bietet das sternenreichste Ziel der Gruppe für die Astrofotografie.
- Er liegt etwa 4.570 Lichtjahre von der Erde entfernt, doch seine hellen Mitglieder machen ihn selbst für bescheidene Aufnahmeausrüstungen zugänglich.
- Der Haufen hat einen physischen Durchmesser von etwa 26 Lichtjahren und erscheint 19′ breit am Himmel — eine ideale Größe für viele Teleskop- und Kamerakombinationen.
- Mit drei Bezeichnungen — Mel 38, Messier 37 und NGC 2099 — ist er ein gut dokumentiertes und häufig fotografiertes winterliches Prachtstück.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Es ist rund 4.570 Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 26 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 19′.