Messier 60, auch als NGC 4649 katalogisiert, ist eine lentikuläre Galaxie in der Jungfrau, die Astrofotografen ein helles, gleichmäßiges elliptisches Leuchten bietet, das sich ideal für mittlere bis lange Brennweiten eignet. Mit einer scheinbaren Ausdehnung von 6,4′ × 5,0′ ist sie kompakt genug, um bequem ins Bild gesetzt zu werden, aber groß genug, um in gestackten Aufnahmen einen allmählich heller werdenden Kern vor einem dunkleren Halo zu offenbaren. Ihre warme, strukturlose Scheibe kontrastiert wunderschön mit den nahen Spiralnachbarn, die ihr Bildfeld teilen, wodurch Weitfeldkompositionen besonders lohnend werden. Da die Galaxie keine Staubbänder oder dramatische Spiralstruktur aufweist, wird das Einfangen ihres subtilen Helligkeitsverlaufs und der schwachen äußeren Hülle zur vorrangigen fotografischen Herausforderung.
Namen und Katalognummern
- M 60 (Messier 60)
- NGC 4649
- UGC 7898
- PGC 42831
Position und kosmische Nachbarschaft
Messier 60 liegt im Sternbild Jungfrau bei einer Rektaszension von 12h 43m 39.97s und einer Deklination von +11° 33′ 09.7″, tief in der dicht besetzten Region des Virgo-Galaxienhaufens, die ein bevorzugtes Jagdrevier für Deep-Sky-Fotografen ist. In der Nähe der Spiralgalaxie NGC 4647 gelegen, bildet sie ein auffälliges Paar, das in einem einzigen Bild eine gleichmäßige lentikuläre Ellipse mit einem zarten Spiralbegleiter vereint. Der umgebende Himmel ist dicht mit weiteren Messier- und NGC-Galaxien besetzt, sodass eine sorgfältige Bildgestaltung und präzises Plate-Solving den Fotografen mit mehreren hellen Zielen in einer einzigen Aufnahme belohnen. Dieser Teil der Jungfrau steigt aus mittleren nördlichen Breiten hoch genug, um die atmosphärische Verzerrung während frühlingshafter Aufnahmesitzungen beherrschbar zu halten.
Wissenswertes
- Messier 60 teilt sich sein Teleskop-Bildfeld mit der Spiralgalaxie NGC 4647 und bildet so ein fotogenes, kontrastreiches Paar unterschiedlicher Galaxientypen.
- Mit einem physischen Durchmesser von rund 106.000 Lichtjahren ist sie trotz ihrer gleichmäßigen lentikulären Form in ihrem Maßstab mit vielen großen Scheibengalaxien vergleichbar.
- Ihre mehrfachen Katalogbezeichnungen — M 60, NGC 4649, PGC 42831 und UGC 7898 — spiegeln wider, wie gründlich dieses helle Mitglied der Jungfrau durchmustert wurde.
- Eine Rotverschiebung von z = 0.00339 und eine Radialgeschwindigkeit von 1014.57 km/s ordnen sie fest in den sich entfernenden Fluss des Virgo-Galaxienhaufens ein.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Es ist rund 56,4 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 106.000 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 6,4′ × 5,0′.
