Messier 59, auch als NGC 4621 katalogisiert, ist eine kompakte elliptische Galaxie im dicht bevölkerten Herzen des Virgo-Galaxienhaufens. Mit einer Winkelausdehnung von 5,6′ × 3,8′ präsentiert sie sich als kleines, aber helles, gleichmäßig leuchtendes Oval, das sich sowohl für bescheidene als auch für lange Brennweiten eignet. Da ihr die filigranen Spiralarme oder Staubbänder vieler beliebter Ziele fehlen, können sich Astrofotografen darauf konzentrieren, ihren subtilen Helligkeitsgradienten und ihren reichen stellaren Halo einzufangen, ohne dass extreme Auflösung nötig wäre. Ihre Position inmitten Dutzender benachbarter Galaxien macht sie zudem zu einem hervorragenden Ankerpunkt für Weitfeld-Mosaike des Virgo-Galaxienhaufens.
Namen und Katalognummern
- M 59 (Messier 59)
- NGC 4621
- UGC 7858
- PGC 42628
Position und kosmische Nachbarschaft
Messier 59 liegt im Sternbild Jungfrau bei einer Rektaszension von 12h 42m 02,3s und einer Deklination von +11° 38′ 49″ und befindet sich damit genau innerhalb der dichten Zentralregion des Virgo-Galaxienhaufens. In diesem Himmelsbereich finden Astrofotografen eine bemerkenswerte Konzentration von Galaxien in einem einzigen Bildfeld, darunter die nahe gelegene elliptische Riesengalaxie Messier 60, die knapp östlich liegt und sich in Weitfeld-Kompositionen wunderbar mit Messier 59 (NGC 4621) paart. Diese galaxienreiche Nachbarschaft belohnt sorgfältige Bildgestaltung und großzügige Integrationszeit, da schwache Begleiter und Hintergrundsysteme allmählich aus der Dunkelheit hervortreten. Ein dunkler, transparenter Himmel ist ideal, um die vielen umliegenden Mitglieder herauszuarbeiten, ohne dass die hellen Kerne die schwächeren Details überstrahlen.
Wissenswertes
- Messier 59 erstreckt sich über rund 101.000 Lichtjahre und ist damit trotz ihrer elliptischen Form in der physischen Ausdehnung mit unserer eigenen Milchstraße vergleichbar.
- Die Galaxie trägt mehrere Bezeichnungen, darunter NGC 4621, PGC 42628 und UGC 7858, was ihre lange Katalogisierungsgeschichte widerspiegelt.
- Ihre gemessene Rotverschiebung von z = 0.001438 entspricht einer Radialgeschwindigkeit von etwa 430.792 km/s, was mit ihrer Zugehörigkeit zum Virgo-Galaxienhaufen übereinstimmt.
- Ihr heller, konzentrierter Kern und ihr kompaktes Profil von 5,6′ × 3,8′ machen Messier 59 zu einem leichten Ziel für kürzere Belichtungssitzungen, selbst unter nicht ganz perfekten Bedingungen.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Es ist rund 62,4 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 101.000 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 5,6′ × 3,8′.
