NGC 2158 ist ein reicher, kompakter offener Sternhaufen in den Zwillingen, der der Kamera des Astrofotografen einen dichten, fast kugelsternhaufenartigen Knoten schwacher Sterne präsentiert. Mit nur 5,3′ Ausdehnung am Himmel belohnt er lange Brennweiten und ruhiges Seeing, um seine dicht gedrängten Mitglieder aufzulösen. Seine beträchtliche Entfernung von etwa 27.600 Lichtjahren führt dazu, dass die einzelnen Sterne lichtschwach erscheinen, sodass geduldige Integration und sauberes Tracking sich auszahlen, um seinen subtilen Sternenschwarm herauszuarbeiten. Da er nahe dem weitaus helleren und lockereren offenen Sternhaufen Messier 35 liegt, wird NGC 2158 oft als eindrucksvoller kontrastierender Begleiter in Weitwinkelaufnahmen festgehalten.
Namen und Katalognummern
- NGC 2158
- Mel 40 (Melotte 40)
Position und kosmische Nachbarschaft
Im Sternbild Zwillinge bei einer Rektaszension von 06 07 26.90 und einer Deklination von +24 05 56.0 gelegen, befindet sich NGC 2158 in einer Region, die während der Wintermonate für Astrofotografen der Nordhalbkugel gut positioniert ist. Sein fotogenster Nachbar ist der ausgedehnte offene Sternhaufen Messier 35, der in der Nähe im selben Feld liegt und einen idealen Ankerpunkt für Weitwinkelkompositionen bildet. Beide Sternhaufen gemeinsam ins Bild zu setzen, hebt den dramatischen Kontrast zwischen den lockeren, hellen Sternen von Messier 35 und der dichten, entfernten Körnung von NGC 2158 hervor und bietet einen überzeugenden Tiefeneindruck innerhalb einer einzigen Aufnahme.
Wissenswertes
- NGC 2158 ist einer der lohnendsten fotografischen Begleiter von Messier 35 und erscheint als kompakter Sternenknoten neben seinem größeren Nachbarn.
- Mit etwa 27.600 Lichtjahren Entfernung ist er ein entfernter Sternhaufen, dessen schwache Mitglieder lange Integrationszeiten erfordern, um gut erfasst zu werden.
- Mit einer scheinbaren Größe von nur 5,3′ wird seine dicht konzentrierte Form auf Bildern oft mit einem Kugelsternhaufen verwechselt.
- Er trägt die zusätzliche Katalogbezeichnung Mel 40, von Melotte neben seinem NGC-Eintrag katalogisiert.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Es ist rund 27.600 Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 43 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 5,3′.
