Die Versteckte Galaxie ist eine ausgedehnte Spiralgalaxie mit einer Winkelausdehnung von 21.88′ × 20.89′, was sie zu einem lohnenden Ziel für Weitfeld-Astrofotografie macht. Mit einem physischen Durchmesser von 85,300 Lichtjahren präsentiert sich diese Galaxie nahezu von vorne, wodurch ihre Spiralstruktur besonders gut zur Geltung kommt. Die größte Herausforderung bei der Aufnahme liegt in ihrer niedrigen galaktischen Breite, die zu starker Absorption und Dunst durch die Milchstraße führt – daher auch ihr Name. Lange Belichtungszeiten und sorgfältige Bildbearbeitung sind erforderlich, um die feinen Spiralarme und HII-Regionen herauszuarbeiten.
Namen und Katalognummern
- Versteckte Galaxie
- C 5 (Caldwell 5)
- UGC 2847
- PGC 13826
- IC 342
Position und kosmische Nachbarschaft
IC 342 befindet sich im unauffälligen Sternbild Camelopardalis, nahe der Grenze zu Cassiopeia, in einer Region des Himmels, die durch die Scheibe unserer Milchstraße stark verschleiert wird. Diese ungünstige Position direkt hinter dem galaktischen Äquator macht das Objekt trotz seiner relativen Nähe und tatsächlichen Helligkeit zu einem schwierigen fotografischen Ziel. Die Versteckte Galaxie gehört zur IC 342/Maffei-Gruppe, einer der nächstgelegenen Galaxiengruppen außerhalb der Lokalen Gruppe, und steht in einer Entfernung von 13.4 Millionen Lichtjahren. Ihre geringe Rotverschiebung von z = 0.0001 und eine Radialgeschwindigkeit von 29.9777 km/s bestätigen ihre Nähe zu unserer kosmischen Nachbarschaft.
Wissenswertes
- Die Versteckte Galaxie trägt ihren Namen, weil sie durch interstellaren Staub unserer Milchstraße verdeckt wird und dadurch etwa zwei Größenklassen lichtschwächer erscheint als sie tatsächlich ist.
- Mit einer Winkelausdehnung von über 21 Bogenminuten ist IC 342 am Himmel etwa zwei Drittel so groß wie der Vollmond und damit eine der scheinbar größten Galaxien außerhalb der Lokalen Gruppe.
- Wäre die Galaxie nicht durch galaktisches Material verschleiert, würde sie zu den hellsten und eindrucksvollsten Galaxien am Nordhimmel zählen und wäre bereits in kleinen Teleskopen spektakulär sichtbar.
- Astrofotografen schätzen IC 342 besonders wegen ihrer ausgeprägten Spiralstruktur und zahlreichen rötlichen HII-Regionen, die bei Aufnahmen mit Schmalbandfiltern besonders deutlich hervortreten.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Es ist rund 13,4 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und misst etwa 85.300 Lichtjahre im Durchmesser. Am Himmel erscheint es mit einer Ausdehnung von etwa 22′.
