Messier 89, auch als NGC 4552 katalogisiert, fällt durch ihr nahezu perfektes kugelförmiges Aussehen auf, was bei elliptischen Galaxien ungewöhnlich ist, da diese meist eher länglich erscheinen. Sie enthält rund 100 Milliarden Sterne und über 2.000 Kugelsternhaufen und ist Mitglied des Virgo-Galaxienhaufens. Die Galaxie ist von schwachen Schalen, Plumes und Gezeitenströmen umgeben – Überreste vergangener Verschmelzungen – und daher ein faszinierendes Ziel für die Deep-Sky-Astrofotografie. Ihr heller Kern, das ausgedehnte äußere Halo und die Nähe zu weiteren Virgo-Galaxien machen M89 besonders attraktiv für Weitwinkel-Astrofotografie.
Names and Catalog numbers
- Messier 89 (M89)
- NGC 4552
- UGC 7760
- PGC 41968
Position und die kosmische Nachbarschaft
Messier 89 befindet sich knapp südlich der Grenze zwischen Jungfrau und Haar der Berenike, etwa zwei Grad westlich des Sterns Rho Virginis. Sie liegt nur 0,75 Grad südwestlich der Spiralgalaxie Messier 90 und etwa ein Grad nordwestlich der Balkenspirale Messier 58. Die riesige elliptische Galaxie Messier 87 befindet sich rund ein Grad westlich von M89 – damit liegt sie in einer besonders dichten Region des Virgo-Galaxienhaufens. Dieser Bereich ist reich an Galaxien und bietet Astrofotografen die Möglichkeit, mehrere Messier-Objekte auf einem einzigen Weitwinkelfoto festzuhalten.
Nice to Know
- M89 erscheint fast perfekt kugelförmig – eine Seltenheit unter elliptischen Galaxien, die meist länglich sind.
- Die Galaxie ist von einem komplexen System aus Schalen, Plumes und Gezeitenströmen umgeben, die vermutlich aus vergangenen Galaxienverschmelzungen stammen.
- Im Zentrum befindet sich ein supermassereiches Schwarzes Loch mit einer geschätzten Masse von etwa einer Milliarde Sonnenmassen.
- M89 war die erste Galaxie, bei der eine ausgedehnte Licht-Hülle entdeckt wurde, die sich bis zu 150.000 Lichtjahre vom Zentrum erstreckt.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Messier 89 besitzt eine scheinbare Helligkeit von etwa 9,8 mag und ist damit in mittelgroßen Amateurteleskopen als schwacher, runder Nebel sichtbar. Die Galaxie ist etwa 50 Millionen Lichtjahre entfernt und hat einen Durchmesser von rund 80.000 Lichtjahren. Ihre scheinbare Ausdehnung am Himmel beträgt etwa 5,1 mal 4,7 Bogenminuten, und bei langen Belichtungen in der Astrofotografie lassen sich ihre schwachen Außenstrukturen und die Details des ausgedehnten Halos sichtbar machen.