Messier 39 ist ein relativ junger offener Sternhaufen mit einem geschätzten Alter von 250-300 Millionen Jahren. Er enthält etwa 30 helle Sterne, die durch kleine Teleskope sichtbar sind, wobei die hellsten Mitglieder eine blauweiße Farbe aufweisen. Der Haufen hat eine charakteristische dreieckige Form, was ihm unter einigen Astronomen den Spitznamen „Pyramiden-Haufen“ eingebracht hat. M39 ist einer der erdnächsten offenen Sternhaufen und damit ein hervorragendes Ziel für Amateurastrofotografen.
Namen und Katalognummern
- Messier 39
- NGC 7092
- Melotte 236
- Cr 438
Position und kosmische Nachbarschaft
Messier 39 befindet sich im nördlichen Teil des Sternbilds Schwan, etwa 9 Grad ostnordöstlich des hellen Sterns Deneb (Alpha Cygni). Er liegt in einem sternreichen Feld der Milchstraße und ist damit ein visuell ansprechendes Ziel für die Weitfeld-Astrofotografie. Der Haufen befindet sich in der Nähe mehrerer anderer Deep-Sky-Objekte, darunter der Kokon-Nebel (IC 5146) und der offene Sternhaufen NGC 7082.
Wissenswertes
- M39 wurde 1749 von Guillaume Le Gentil entdeckt, 15 Jahre bevor Charles Messier ihn in seinen Katalog aufnahm.
- Der Haufen ist unter dunklen Himmelsbedingungen mit bloßem Auge sichtbar und erscheint als verschwommener Lichtfleck.
- M39 enthält mehrere Doppelsternsysteme und mindestens fünf chemisch ungewöhnliche Sterne.
- Die Sterne des Haufens bewegen sich gemeinsam durch den Raum und zerstreuen sich allmählich aufgrund von Gravitationswechselwirkungen.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Messier 39 hat eine scheinbare Helligkeit von 4,6 mag, was ihn zu einem der helleren Messier-Objekte macht und unter guten Bedingungen mit bloßem Auge sichtbar macht. Er befindet sich etwa 800 bis 1.010 Lichtjahre von der Erde entfernt, wobei neuere Schätzungen eher zum oberen Ende dieses Bereichs tendieren. Der Haufen hat einen Durchmesser von etwa 7 Lichtjahren, was einer scheinbaren Größe von 29 Bogenminuten am Nachthimmel entspricht – etwa vergleichbar mit der Größe des Vollmonds.
