NGC 7243 ist ein relativ junger offener Sternhaufen mit einem geschätzten Alter von etwas über 100 Millionen Jahren. Er besteht hauptsächlich aus weißen und blauen Sternen, die einen auffälligen Kontrast zu den gelben und roten Sternen im umgebenden Feld bilden. Die Helligkeit und lockere Anordnung des Haufens machen ihn zu einem attraktiven Ziel für Amateurastronomen und Astrofotografen. Seine Lage im weniger prominenten Sternbild Eidechse verleiht ihm zusätzlichen Reiz als eher verborgenes Juwel am Nachthimmel.
Namen und Katalognummern
- Caldwell 16
- NGC 7243
- Melotte 240
- Cr 448
Position und kosmische Nachbarschaft
NGC 7243 befindet sich in der Nähe mehrerer bemerkenswerter Himmelsobjekte im Sternbild Eidechse. Er ist in der Nähe der mit bloßem Auge sichtbaren Sterne Alpha Lacertae und 4 Lacertae zu finden, wobei letzterer ein Doppelstern der Klasse A ist.
Wissenswertes
- NGC 7243 ist einer der auffälligeren offenen Sternhaufen im relativ unbekannten Sternbild Eidechse.
- Das junge Alter des Haufens von etwa 100 Millionen Jahren spiegelt sich in seinem Reichtum an hellen blauen Sternen wider.
- Er ist unter dunklen Himmelsbedingungen mit bloßem Auge sichtbar, was ihn zu einem zugänglichen Ziel für Amateurastronomen macht.
- NGC 7243 ist für Beobachter in höheren nördlichen Breiten zirkumpolar, was bedeutet, dass er nie unter den Horizont sinkt.
Helligkeit, Entfernung und Größe
NGC 7243 leuchtet mit einer scheinbaren Helligkeit von +6,4 mag, was ihn unter dunklem Himmel mit bloßem Auge sichtbar und leicht mit Ferngläsern oder kleinen Teleskopen beobachtbar macht. Der Sternhaufen befindet sich etwa 2.800 Lichtjahre von der Erde entfernt. Während seine genaue physische Größe nicht präzise bestimmt ist, erstreckt sich seine scheinbare Größe über etwa 21 Bogenminuten am Nachthimmel, was ungefähr zwei Drittel des Durchmessers des Vollmonds entspricht. Diese Winkelgröße in Kombination mit seiner Entfernung lässt darauf schließen, dass NGC 7243 einen physischen Durchmesser von mehreren Lichtjahren hat, was für einen offenen Sternhaufen seines Alters und seiner Zusammensetzung typisch ist.
