Der Elefantenrüsselnebel ist ein markantes Merkmal innerhalb des größeren IC 1396 Emissionsnebel-Komplexes. Er zeichnet sich durch seine charakteristische längliche Form aus, die an einen Elefantenrüssel erinnert und ihm seinen populären Namen gibt. Dieser dunkle Nebel ist ein Ort aktiver Sternentstehung und enthält viele junge Sterne und Protosterne. Der Nebel wird durch die Strahlung und die Sternenwinde eines nahe gelegenen massereichen O-Sterns, HD 206267, beleuchtet und geformt.
Namen und Katalognummern
– Elefantenrüsselnebel
– IC 1396A
– vdB 142
– Sh2-131 (Teil davon)
– LBN 459
– LDN 1003
Position und kosmische Nachbarschaft
Der Elefantenrüsselnebel ist Teil des viel größeren IC 1396 Emissionsnebels und Sternentstehungsgebiets im Cepheus. Er befindet sich in der Nähe des hellen Sterns Mu Cephei, auch bekannt als Herschels Granat-Stern. Der Nebel liegt in einem reichen Sternfeld mit zahlreichen jungen Sternen und Sternhaufen in seiner Umgebung, einschließlich des offenen Sternhaufens Trumpler 37.
Wissenswertes
1. Der Elefantenrüsselnebel enthält über 250 junge Sterne, die alle weniger als 100.000 Jahre alt sind.
2. Die „Rüssel“-Form entsteht durch die Erosion von Gas und Staub durch die intensive Strahlung nahe gelegener massereicher Sterne.
3. Der Nebel ist aufgrund seiner markanten Form und reichen Farbpalette bei der Aufnahme mit Schmalbandfiltern ein beliebtes Ziel für Astrofotografen.
4. Das Spitzer-Weltraumteleskop hat zahlreiche Protosterne enthüllt, die im dichten Gas und Staub des Nebels verborgen sind.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Der Elefantenrüsselnebel hat als Teil des größeren IC 1396-Komplexes eine integrierte Helligkeit von etwa 5,6 mag, was ihn unter dunklem Himmel visuell schwierig, aber möglich zu beobachten macht. Er befindet sich etwa 2.400 Lichtjahre von der Erde entfernt. Die gesamte rüsselartige Struktur erstreckt sich über etwa 20 Lichtjahre in der Länge. Von der Erde aus betrachtet, erstreckt sich der Nebel über etwa 10 Bogenminuten am Nachthimmel, was etwa einem Drittel des scheinbaren Durchmessers des Vollmonds entspricht.
