NGC 457 ist ein junger offener Sternhaufen, der in der Astrofotografie besonders für seine markante, figurenähnliche Erscheinung bekannt ist. Er liegt in den sternreichen Feldern der Milchstraße im Sternbild Kassiopeia und wirkt dadurch sehr kontrastreich. Der Haufen enthält zahlreiche heiße, blau leuchtende Sterne sowie einige auffällige, weiter entwickelte Sterne, die seine Form prägen. Durch seine charakteristische Gestalt zählt er zu den beliebtesten Motiven für visuelle Beobachter und Astrofotografen.
Names and Catalog numbers
Dragonfly Cluster
Owl Cluster
ET Cluster
NGC 457
Caldwell 13
Melotte 7
Position and the cosmic neighborhood
NGC 457 befindet sich am nördlichen Himmel innerhalb des markanten „W“ der Kassiopeia, nahe der hellen Sterne Ruchbah (Delta Cassiopeiae) und Phi Cassiopeiae. Der Sternhaufen ist in ein dichtes Sternfeld der Milchstraße eingebettet, was ihn besonders attraktiv für die Astrofotografie macht. In seiner Umgebung finden sich zudem schwache Dunkelwolken und zarte Emissionsstrukturen, die bei längeren Belichtungszeiten sichtbar werden können. Aufgrund seiner hohen Deklination ist er für viele Beobachter auf der Nordhalbkugel zirkumpolar und über weite Teile des Jahres zugänglich.
Nice to Know
1. Zwei helle Vordergrundsterne bilden die bekannten „Augen“ und geben dem Sternhaufen seine unverwechselbare Drachenfliegen- oder Eulenform.
2. Das junge Alter des Haufens erklärt den hohen Anteil blau-weißer Sterne, die sich besonders gut für RGB-Aufnahmen eignen.
3. NGC 457 ist sowohl für kurzbrennweitige Refraktoren als auch für Teleskope mit längerer Brennweite geeignet und daher sehr vielseitig einsetzbar.
4. Dank seiner Helligkeit und kompakten Ausdehnung ist er ein ideales Einsteigerobjekt, bietet aber auch erfahrenen Astrofotografen viele feine Details.
Brightnes, distance and size
Der Dragonfly Cluster besitzt eine integrierte scheinbare Helligkeit von etwa 6,4 mag und liegt damit nahe an der Sichtbarkeitsgrenze für das bloße Auge unter sehr dunklem Himmel. Seine Entfernung beträgt rund 5.200 Lichtjahre, bei einem physikalischen Durchmesser von etwa 20 Lichtjahren. Am Himmel erstreckt sich der Sternhaufen über ungefähr 20 Bogenminuten. Diese Kombination aus moderater Helligkeit und kompakter Winkelausdehnung ermöglicht detailreiche Astrofotografie ohne extrem lange Belichtungszeiten.