Die Feuerwerksgalaxie, auch bekannt als NGC 6946, verdankt ihren Namen der ungewöhnlich hohen Anzahl von beobachteten Supernova-Explosionen in den letzten hundert Jahren. Ihre markanten Spiralarmen und die leuchtend blauen Sternentstehungsgebiete machen sie zu einem faszinierenden Objekt für die Astrofotografie. Die Nähe zur galaktischen Ebene der Milchstraße führt dazu, dass ihr Licht von Staub und Gas gedämpft wird, was die Beobachtung im sichtbaren Licht etwas erschwert. Sie wird als „Starburst-Galaxie“ klassifiziert, da sie sehr aktiv neue Sterne bildet, was sie zu einem beliebten Ziel sowohl für Amateur- als auch Profiastronomen macht.
Names and Catalog numbers
- Feuerwerksgalaxie
- NGC 6946
- Caldwell 12
- UGC 11597
- PGC 65001
- ARP 29
Position and the cosmic neighborhood
Die Feuerwerksgalaxie liegt zwischen den Sternbildern Kepheus und Schwan im nördlichen Himmel und ist besonders in den Sommer- und Herbstmonaten von der Nordhalbkugel aus gut sichtbar. Die genauen Himmelskoordinaten sind etwa Rektaszension 20h 34m 54s und Deklination +60° 09′ (J2000). NGC 6946 befindet sich nahe der galaktischen Ebene der Milchstraße, wodurch das von ihr ausgesandte Licht durch interstellaren Staub und Gas gedämpft wird. Sie ist Teil der Umgebung um die Maffei-Gruppe, einer kleinen Galeriegruppe außerhalb der Lokalen Gruppe.
Nice to Know
– Die Feuerwerksgalaxie hat in den letzten hundert Jahren rekordverdächtige zehn Supernovae-Explosionen produziert, was ihr den Spitznamen eingebracht hat.
– Sie ist eine frontale (face-on) Balken-Spiralgalaxie, die eine detailreiche Ansicht ihrer Spiralstruktur ermöglicht.
– NGC 6946 gilt als „Starburst-Galaxie“ mit einer besonders hohen Sternentstehungsrate in ihren Spiralarmen.
– Die blauen Farben in den Armen entstehen durch junge, heiße Sternhaufen, was sie für Astrofotografen zu einem attraktiven Objekt mit starken Farbkontrasten macht.
Brightnes, distance and size
Mit einer scheinbaren Helligkeit von etwa 8,8 bis 9,6 mag ist die Feuerwerksgalaxie für Amateurastronomen mit mittelgroßen Teleskopen bei dunklem Himmel gut zugänglich. Sie liegt ungefähr 21 bis 25 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und misst im Durchmesser etwa 40.000 bis 58.000 Lichtjahre. Am Himmel bedeckt sie eine Fläche von rund 11,2 x 9,8 Bogenminuten, was etwa einem Drittel des scheinbaren Durchmessers des Vollmonds entspricht.
