Der Headphone Nebula ist ein großflächiger planetarischer Nebel mit sehr geringer Flächenhelligkeit, dessen charakteristische Form besonders in tiefen Schmalbandaufnahmen zur Geltung kommt. Für Astrofotografen ist er weniger ein Helligkeits- als vielmehr ein Geduldsobjekt, da sich sein Licht über eine vergleichsweise große Fläche verteilt. Besonders gut lassen sich die Strukturen mit H-alpha- und OIII-Daten herausarbeiten, während reine Breitbandaufnahmen deutlich anspruchsvoller sind. Der schwache Zentralstern stellt eine zusätzliche Herausforderung dar, doch der eigentliche Reiz liegt im feinen Nebelrand und den zwei leicht aufgehellten „Ohr“-Strukturen.
Names and Catalog numbers
Trivialnamen: Headphone Nebula, Headphones Nebula, Jones-Emberson 1
Weitere gebräuchliche Katalognummern: PK 164+31.1, PN G164.8+31.1
Position and the cosmic neighborhood
Am Himmel befindet sich der Nebel im nördlichen Bereich des Sternbilds Luchs und wird häufig ausgehend von 27 Lyncis aufgesucht, etwa 2,5 Grad nordwestlich davon. Für Astrofotografen ist das Umfeld interessant, da es nicht zu den dichtesten Bereichen der Milchstraße gehört und somit ein vergleichsweise ruhiger Hintergrund entsteht, in dem auch ferne Hintergrundgalaxien sichtbar werden können. Eine etwas großzügigere Bildkomposition lohnt sich, da der Nebel nicht sehr groß ist und durch das umgebende Sternfeld besser zur Geltung kommt. In der Nähe befinden sich zudem die Galaxien NGC 2474 und NGC 2475, die historisch einmal fälschlich mit diesem Objekt in Verbindung gebracht wurden.
Nice to Know
Ein typisches Astrofotografie-Objekt. Trotz einer scheinbaren Helligkeit um die 14 mag ist der Nebel visuell schwierig, während er fotografisch mit ausreichend Integrationszeit gut zugänglich ist.
Schmalband ist hier besonders effektiv. H-alpha- und OIII-Filter bringen die Struktur deutlich besser hervor als klassische Breitbandaufnahmen.
Der Zentralstern ist eine zusätzliche Herausforderung. Mit etwa 16,8 mag ist er schwach, trägt aber wesentlich zum Gesamteindruck eines gelungenen Bildes bei.
Ein eher selten fotografiertes Ziel. Dadurch hebt sich ein gelungenes Bild dieses Nebels deutlich von häufigeren Deep-Sky-Objekten ab.
Brightnes, distance and size
Der Headphone Nebula besitzt eine integrierte Helligkeit von etwa 14 mag, wirkt jedoch aufgrund seiner Ausdehnung von rund 6 bis 7 Bogenminuten deutlich schwächer, da seine Flächenhelligkeit sehr gering ist. Seine Entfernung wird auf etwa 1.600 Lichtjahre geschätzt. Bei dieser Distanz entspricht seine scheinbare Größe einem physikalischen Durchmesser von ungefähr 3 Lichtjahren, wobei inklusive der schwachen Außenbereiche auch Werte bis etwa 4 Lichtjahre angegeben werden. Für die Astrofotografie bedeutet dies, dass das Objekt groß genug für mittlere Brennweiten ist, gleichzeitig aber dunkle Himmel und lange Belichtungszeiten benötigt.
