Messier 90, auch bekannt als NGC 4569, ist ein auffälliges Mitglied des Virgo-Galaxienhaufens und zeichnet sich durch ihr helles, ovales Erscheinungsbild und eng gewundene Spiralarmen aus. Die Galaxie ist bemerkenswert für ihre relativ geringe Sternentstehungsrate, wodurch ihre Arme im Vergleich zu anderen Spiralgalaxien etwas „anämisch“ wirken. Durch ihre Orientierung sind Struktur und Kerndetails für Astrofotografen besonders gut zugänglich, vor allem bei Langzeitbelichtungen mit mittelgroßen bis großen Teleskopen. M90 wurde 1781 von Charles Messier entdeckt und bleibt während der Galaxiensaison aufgrund ihrer Größe und Helligkeit ein beliebtes Ziel.
Names and Catalog numbers
- Messier 90 (M90)
- NGC 4569
- UGC 7786
- PGC 42089
- Arp 76
Position und die kosmische Nachbarschaft
Messier 90 befindet sich nahe dem Zentrum des Virgo-Galaxienhaufens, in der Nähe der Grenze zum Sternbild Haar der Berenike. Sie liegt etwa 1,5 Grad nordöstlich der riesigen elliptischen Galaxie Messier 87, mit der kleinen elliptischen M89 nur 0,75 Grad südwestlich und der Spiralgalaxie M88 etwa 1,5 Grad nordwestlich. Diese Region ist besonders galaxienreich und eignet sich hervorragend für Weitwinkel-Astrofotografie, bei der mehrere Messier-Objekte gleichzeitig aufgenommen werden können. Die beste Beobachtungszeit ist im Frühling, wenn der Virgo-Haufen hoch am Nachthimmel steht.
Nice to Know
- M90 ist eine der wenigen Galaxien, die blauverschoben erscheint, das heißt, sie bewegt sich auf uns zu – eine Seltenheit unter den Galaxien.
- Sie ist eine der größten Spiralgalaxien im Virgo-Haufen und hat einen Durchmesser, der sogar den der Andromeda-Galaxie übertrifft.
- Die Spiralstruktur der Galaxie ist dezent und zeigt sich am besten in Langzeitaufnahmen mit größeren Teleskopen.
- M90 enthält schätzungsweise eine Billion Sterne und zählt damit zu den massereichsten Spiralgalaxien.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Messier 90 besitzt eine scheinbare Helligkeit von etwa 9,5 bis 10,3 mag und ist damit bereits in kleinen Teleskopen als heller, ovaler Fleck sichtbar, während in größeren Teleskopen ein ausgeprägter Kern und schwache Spiralstrukturen erkennbar werden. Sie ist etwa 58 bis 60 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und misst rund 132.000 bis 165.000 Lichtjahre im Durchmesser, was sie zu einer der größten Spiralgalaxien ihres Haufens macht. Die scheinbare Größe der Galaxie beträgt etwa 9,5 mal 4,4 Bogenminuten, sodass ihre Struktur mit Deep-Sky-Astrofotografie detailliert abgebildet werden kann.