Messier 60 ist eine der größten elliptischen Galaxien im Virgo-Galaxienhaufen und zeichnet sich durch ihren hellen, runden Kern und einen ausgedehnten, glatten Halo aus. Entdeckt wurde sie 1779 von Johann Gottfried Köhler und kurz darauf in den Messier-Katalog aufgenommen; häufig wird sie zusammen mit ihrer engen Spiralbegleiterin NGC 4647 abgelichtet. Der leuchtende Kern und die weitläufige Hülle lassen sich bereits mit mittleren Teleskopen gut aufnehmen, während tiefe Belichtungen schwache Strukturen und Nachbargalaxien sichtbar machen. Astrofotografen schätzen M60 besonders für Gruppenaufnahmen und ihre eindrucksvolle Präsenz im reichen Virgo-Galaxienfeld.
Namen und Katalognummern
- Messier 60
- M60
- NGC 4649
- UGC 7898
- PGC 42831
Position und kosmische Nachbarschaft
Messier 60 befindet sich im östlichen Teil des Virgo-Galaxienhaufens, nahe der Grenze zum Sternbild Haar der Berenike (Coma Berenices), zwischen den Sternen Vindemiatrix (Epsilon Virginis) und Denebola (Beta Leonis). Die Galaxie bildet ein attraktives Paar mit der Spiralgalaxie NGC 4647, die in unmittelbarer Nähe liegt und möglicherweise gravitativ mit ihr wechselwirkt. Das umliegende Feld ist dicht gefüllt mit weiteren Virgo-Galaxien, darunter M59 und NGC 4638, und eignet sich hervorragend für Weitfeldaufnahmen von Galaxiengruppen. Die kosmische Nachbarschaft zählt zu den galaxienreichsten Regionen des Himmels und ist ein Paradies für Deep-Sky-Fotografen.
Wissenswertes
- M60 gehört zu den massereichsten Galaxien des Virgo-Haufens und beherbergt ein supermassereiches Schwarzes Loch im Zentrum.
- Die Galaxie wird häufig gemeinsam mit NGC 4647 fotografiert, die in enger scheinbarer Nachbarschaft steht und möglicherweise eine Wechselwirkung zeigt.
- In M60 wurden mindestens zwei Supernovae beobachtet: SN 1961H und SN 2004W.
- Astrofotografen schätzen M60 wegen ihres hellen Kerns, des glatten Halos und der Möglichkeit, mehrere Galaxien in einem Bild festzuhalten.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Messier 60 besitzt eine scheinbare Helligkeit von etwa 8,8 mag und ist somit in kleinen bis mittleren Teleskopen unter dunklem Himmel sichtbar, wobei ihr heller Kern und die runde Form leicht zu erkennen sind. Die Galaxie ist etwa 55 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt und misst rund 120.000 Lichtjahre im Durchmesser. Ihre scheinbare Größe beträgt etwa 7,6 mal 6,2 Bogenminuten und macht sie zu einem auffälligen und lohnenden Ziel für Astrofotografen – besonders in Kombination mit ihrer Begleiterin NGC 4647 und anderen Mitgliedern des Virgo-Haufens.
