Der Flammenstern-Nebel ist ein beeindruckendes Himmelsobjekt, das den hellen Stern AE Aurigae umgibt. Er besteht sowohl aus leuchtendem Gas als auch aus Staub und bietet ein einzigartiges visuelles Spektakel. Das charakteristische Erscheinungsbild des Nebels entsteht durch die Wechselwirkung zwischen dem heißen, blauen Stern und dem umgebenden Gas und Staub. Interessanterweise gilt AE Aurigae als ein Fluchtstar, der vermutlich aus seiner ursprünglichen Geburtsstätte in der Region des Orionnebels ausgestoßen wurde.
Namen und Katalognummern
- Flammenstern-Nebel
- IC 405
- Sharpless 229
- Caldwell 31
Position und kosmische Nachbarschaft
Sharpless 229 befindet sich im nördlichen Teil des Fuhrmanns, nahe der Grenze zum Stier. Er liegt in einer reichen Region der Milchstraße, umgeben von anderen bemerkenswerten Deep-Sky-Objekten wie dem Pinwheel-Cluster (M36) und den offenen Sternhaufen M38 und M37. Der Nebel ist Teil eines größeren Molekülwolkenkomplexes im Perseus-Arm unserer Galaxie.
Wissenswertes
- Der zentrale Stern, AE Aurigae, bewegt sich mit hoher Geschwindigkeit durch den Nebel und erzeugt dabei eine Bugwelle, wenn er mit dem umgebenden Gas interagiert.
- Das rötliche Leuchten des Nebels entsteht hauptsächlich durch Wasserstoff-Alpha-Emission, während der blaue Farbton von reflektiertem Sternenlicht an Staubpartikeln stammt.
- Astrofotografen verwenden oft Schmalbandfilter, um die komplexen Strukturen und Farben des Nebels zu verstärken.
- Trotz seiner visuellen Präsenz in Langzeitbelichtungen ist der Flammenstern-Nebel aufgrund seiner geringen Oberflächenhelligkeit visuell schwer zu beobachten.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Sharpless 229 hat eine scheinbare Helligkeit von etwa +10 mag, was ihn zu einem relativ lichtschwachen Objekt für visuelle Beobachtungen macht. Er befindet sich ungefähr 1.500 Lichtjahre von der Erde entfernt, wobei die Schätzungen variieren. Der Nebel erstreckt sich über etwa 5 Lichtjahre, was einer Winkelgröße von etwa 30 mal 20 Bogenminuten am Nachthimmel entspricht und ihn zu einem mittelgroßen Nebel für die Astrofotografie macht.