Messier 101, auch bekannt als Pinwheel-Galaxie, ist ein atemberaubender Anblick mit seinen markanten Spiralarmen, die mit hellen Sternhaufen geschmückt sind, durchzogen von dunklen Staubbahnen und leuchtenden pinken Regionen aktiver Sternentstehung, alles vor dem Hintergrund entfernter Galaxien und eines weiten Raums. Seine Schönheit liegt nicht nur in seiner beeindruckenden Erscheinung, sondern auch in den Erkenntnissen, die es über die Funktionsweise des Universums liefert, während Astronomen seine Struktur, Zusammensetzung und Entwicklung studieren.
Die Position und Umgebung von M101.
Messier 101 ist eine Spiralgalaxie, die sich in der Nähe des Sternbildes Großer Bär befindet und etwa 21 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt ist. Die Galaxie hat einen Durchmesser von etwa 170.000 Lichtjahren und enthält Milliarden von Sternen. In ihrer Umgebung befinden sich zahlreiche weitere Galaxien, darunter NGC 5474 und NGC 5477, die mit Messier 101 in einer Gruppe von Galaxien namens M101-Gruppe zusammengefasst werden. Diese Gruppe ist Teil des Virgo-Superhaufens, einer Ansammlung von mehr als 1000 Galaxien, zu der auch unsere Milchstraße gehört.
Einzigartige Fakten
- Messier 101 wird auch als Feuerrad-Galaxie bezeichnet, da ihre markanten Spiralarme einem Feuerrad in ihrer Form ähneln.
- Sie beherbergt ein massives Schwarzes Loch mit einer Masse, die auf etwa 20-30 Millionen Mal so groß wie unsere Sonne geschätzt wird.
- Im Jahr 2015 wurde in einem der Spiralarme von Messier 101 eine Supernova-Explosion entdeckt, was sie zur nächstgelegenen Supernova zur Erde in mehr als 20 Jahren macht.
- Die Galaxie hat eine ungewöhnlich große Anzahl von HII-Regionen (rötlich-pinke Gebiete ionisierten Gases, in denen neue Sterne entstehen), die über ihre Spiralarme verteilt sind und auf eine hohe Rate der Sternentstehung hinweisen.
Helligkeit und Größe
Messier 101 ist eine der hellsten und größten Galaxien, die von der Erde aus sichtbar sind. Sie hat eine scheinbare Helligkeit von etwa 7,9 und einen tatsächlichen Durchmesser von etwa 170.000 Lichtjahren. Ihre Größe und Helligkeit machen sie leicht sichtbar durch Teleskope und sogar durch Ferngläser unter guten Beobachtungsbedingungen.
Was ihre scheinbare Größe betrifft, erscheint Messier 101 ziemlich groß am Nachthimmel. Ihr Winkeldurchmesser misst etwa 28 Bogenminuten, was etwa der Hälfte der Größe des Vollmonds entspricht. Dies macht sie zu einer der größten und fotogensten Galaxien am Himmel, mit ihren Spiralarmen und markanten Merkmalen, die leicht in Langzeitbelichtungsbildern sichtbar sind, die mit Teleskopen aufgenommen wurden. Insgesamt ist Messier 101 aufgrund ihres auffälligen Aussehens und ihrer Nähe zur Erde ein beliebtes Ziel für Astronomen und Hobby-Astronomen.
