Caldwell 7 (NGC 2403) ist eine auffällige Spiralgalaxie und eine der hellsten Galaxien des nördlichen Himmels außerhalb des Messier-Katalogs. Sie gehört zur M81-Galaxiengruppe und wird aufgrund ihrer Struktur und ihres Erscheinungsbildes häufig mit der Dreiecksgalaxie M33 verglichen. Die Galaxie enthält zahlreiche helle HII-Regionen und junge Sternentstehungsgebiete, die in der Astrofotografie deutlich hervortreten können. Aufgrund ihrer relativ großen scheinbaren Ausdehnung und der hohen Flächenhelligkeit ist sie ein dankbares Objekt für Aufnahmen mit mittleren Brennweiten und längeren Belichtungszeiten.
Names and Catalog numbers
NGC 2403
Caldwell 7
UGC 3918
PGC 21396
Position and the cosmic neighborhood
NGC 2403 befindet sich im lichtschwachen nördlichen Sternbild Giraffe (Camelopardalis), nahe der Grenze zu den Sternbildern Großer Bär und Luchs. Obwohl Camelopardalis nur wenige helle Orientierungssterne besitzt, lässt sich die Galaxie ungefähr zwischen der bekannten M81-Galaxiengruppe und dem Kopf des Sternbilds Luchs einordnen. Sie gilt als äußeres Mitglied der M81-Galaxiengruppe und befindet sich somit in derselben kosmischen Umgebung wie die bekannten Galaxien M81 und M82. In der weiteren Umgebung liegen außerdem mehrere kleinere Galaxien, darunter NGC 2366 sowie einige lichtschwache Zwerggalaxien der Gruppe.
Nice to Know
NGC 2403 enthält ein besonders auffälliges Sternentstehungsgebiet namens NGC 2404, eine helle HII-Region, die in tiefen RGB- oder Schmalbandaufnahmen häufig gut sichtbar wird. In dieser Galaxie wurden mehrere Supernovae und supernovaähnliche Ereignisse beobachtet, darunter SN 2004dj sowie die bekannte Eruption der Leuchtkräftigen Blauen Veränderlichen SN 1954J (V12). Aufgrund ihrer Struktur und der aktiven Sternentstehung erinnert sie stark an die Dreiecksgalaxie M33. Durch ihre relativ hohe Flächenhelligkeit und große scheinbare Ausdehnung eignet sich die Galaxie auch unter mäßig lichtverschmutztem Himmel gut für astrophotografische Aufnahmen.
Brightnes, distance and size
NGC 2403 besitzt eine scheinbare Helligkeit von etwa 8,9 mag und befindet sich ungefähr 8 Millionen Lichtjahre von der Erde entfernt. Ihr physischer Durchmesser beträgt rund 70.000 Lichtjahre und ist damit etwas kleiner als der der Milchstraße. Am Himmel erscheint sie vergleichsweise groß und erstreckt sich über etwa 22 × 12 Bogenminuten, wodurch sie sich besonders gut für Astrofotografie mit mittleren Brennweiten eignet, bei denen Spiralstruktur und Sternentstehungsgebiete gut herausgearbeitet werden können.
