Der Westliche Schleiernebel, auch bekannt als Hexenbesennebel, ist Teil des größeren Cygnus-Loop-Komplexes. Er besteht aus zarten Filamenten ionisierten Gases, hauptsächlich Sauerstoff und Wasserstoff, die durch den explosiven Tod eines massereichen Sterns vor etwa 10.000 bis 20.000 Jahren entstanden sind. Die charakteristische besenförmige Gestalt des Nebels ist das Ergebnis von Stoßwellen der Supernova, die mit dem umgebenden interstellaren Medium interagieren. Astrofotografen wählen dieses Objekt oft als Ziel aufgrund seiner komplexen Struktur und lebendigen Farben, wenn es durch Schmalbandfilter aufgenommen wird.
Namen und Katalognummern
- Westlicher Schleiernebel
- Hexenbesennebel
- Caldwell 34
- NGC 6960
Position und kosmische Nachbarschaft
Der Westliche Schleiernebel befindet sich im nördlichen Teil des Sternbildes Schwan, nahe dem hellen Stern 52 Cygni. Er bildet den westlichen Teil des größeren Cygnus-Loops, zu dem auch der Östliche Schleiernebel (NGC 6992/95) und das Pickering-Dreieck (NGC 6979) gehören. Diese Region ist reich an Nebelflecken und Sternentstehungsgebieten, was sie zu einem beliebten Ziel für Astrofotografen macht, die die Milchstraße erkunden.
Wissenswertes
- Der Westliche Schleiernebel ist nur ein kleiner Teil eines viel größeren Supernova-Überrests, der als Cygnus-Loop bekannt ist.
- Die charakteristische filamentartige Struktur des Nebels entsteht durch die Wechselwirkung der Supernova-Stoßwelle mit dem umgebenden interstellaren Medium.
- Astrofotografen verwenden oft Schmalbandfilter, insbesondere Ha und OIII, um die komplexen Details des Nebels einzufangen und seine Farben zu verstärken.
- Der helle Stern 52 Cygni, der oft auf Bildern des Westlichen Schleiernebels zu sehen ist, ist tatsächlich ein Vordergrundstern und nicht mit dem Nebel selbst verbunden.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Der Westliche Schleiernebel hat eine scheinbare Helligkeit von etwa 7 Magnituden, was ihn unter dunklem Himmel mit Ferngläsern schwierig, aber möglich zu beobachten macht. In einer Entfernung von etwa 1.470 Lichtjahren erstreckt sich der gesamte Cygnus-Loop über einen Durchmesser von etwa 110 Lichtjahren. Der Westliche Schleiernebel selbst bedeckt am Himmel eine Fläche von etwa 70 Bogenminuten, was mehr als dem doppelten scheinbaren Durchmesser des Vollmonds entspricht.
