Der Doppelsternhaufen ist ein eindrucksvolles visuelles und fotografisches Ziel, das aus den beiden benachbarten offenen Sternhaufen NGC 869 und NGC 884 besteht. Beide Haufen enthalten eine Vielzahl junger, blau-weißer Sterne, die vor dem Hintergrund der Milchstraße hell erstrahlen. Sie sind ungefähr gleich alt, etwa 13 Millionen Jahre, und stammen wahrscheinlich aus derselben Molekülwolke. Aufgrund ihrer Nähe und Sternendichte bieten sie eines der spektakulärsten Weitfeldmotive für Astrofotografen, insbesondere unter dunklem, klarem Himmel.
Namen und Katalognummern
- Der Doppelsternhaufen
- Caldwell 14
- NGC 869
- NGC 884
- Melotte 13 (NGC 869)
- Melotte 14 (NGC 884)
Position und kosmische Nachbarschaft
Der Doppelsternhaufen befindet sich im Sternbild Perseus, zwischen Perseus und Kassiopeia in einem sternreichen Bereich der Milchstraße. Er liegt im Perseus-Arm unserer Galaxis, in der Nähe mehrerer Emissionsnebel und Dunkelwolken, die den visuellen Tiefeneindruck auf Weitfeldaufnahmen verstärken. Zu den benachbarten Objekten zählen der veränderliche Stern Algol und der Emissionsnebel IC 1848 in Kassiopeia, wodurch dieses Himmelsgebiet besonders attraktiv für Deep-Sky-Fotoprojekte ist.
Wissenswertes
- Beide Haufen sind mit bloßem Auge unter dunklem Himmel als heller, nebliger Fleck zwischen Perseus und Kassiopeia sichtbar.
- Die Sterne des Doppelsternhaufens zeigen auf Fotos ein auffallend blaues Licht, das oft durch rötliche Vordergrundsterne und Staub kontrastiert wird.
- Der Haufen war bereits in der Antike bekannt und wurde in frühen griechischen Aufzeichnungen erwähnt, jedoch nicht in den Messier-Katalog aufgenommen.
- Aufgrund ihrer ähnlichen Helligkeit und großen Trennung sind NGC 869 und NGC 884 besonders beliebt für Ferngläser und Weitfeld-Astrofotografie.
Helligkeit, Entfernung und Größe
Der Doppelsternhaufen besitzt eine kombinierte scheinbare Helligkeit von etwa 3,7 mag und ist damit unter dunklem Himmel gut mit bloßem Auge sichtbar. Beide Haufen sind ungefähr 7.500 Lichtjahre von der Erde entfernt. Jeder Haufen misst rund 70 Lichtjahre im Durchmesser, was einem scheinbaren Durchmesser von etwa 30 Bogenminuten entspricht – ähnlich der Größe des Vollmondes. Durch ihre Helligkeit und Ausdehnung sind sie sowohl für visuelle Beobachtungen als auch für Weitfeldaufnahmen mit kurzer Brennweite ideal geeignet.
